Elandsgracht Amsterdam

Denim boetiek Tenue de Nîmes opende haar deuren tijdens de eerste golf van economische ellende in november 2008. Eigenaars Menno van Meurs en Rene Strolenberg wisten dat een combinatie van service, sfeer en persoonlijke benadering de sleutel tot succes zou zijn. Die factoren, gecombineerd met de hoogstaande kwaliteit van hun producten, heeft Tenue de Nîmes een grote schare trouwe fans van over de hele wereld opgeleverd. Al ruim drie jaar doorstaat Tenue met glans alle economische malheur en won in 2011 als klap op de vuurpijl de ING retail-prijs voor beste innovatie. Zoals de vakjury het treffend omschrijft: met een zorgvuldig opgebouwd merkimago, een voortreffelijk product, deskundig en enthousiasmerend personeel en een uitstekende service als basis, brengt Tenue de Nîmes de inspiratie terug naar waar die thuis hoort: de winkelvloer.

Deze winkel, vernoemd naar het Franse woord voor “sneakers”, opende half april 2012 haar deuren. “Sneakers? Gympen bedoelt U zeker.” Nee, we bedoelen echt sneakers. Gympen draag je in het weekend en dan jaren achter elkaar tot ze van je voeten afvallen. Sneakers zijn van de buitencategorie. Modieus met een strak ontwerp, het is aanvaardbaar schoeisel in de betere uitgaansgelegenheden en in sommige gevallen zelfs op catwalks. Het is zo ongeveer die context die uit wordt gedragen in deze winkel van eigenaar Jeffrey Sluijzer en Daan de Greef. Het interieur is mooi, chique bijna, maar niet intimiderend. De schoenen die door Baskèts verkocht worden zijn veelal van de bekende grote merken maar ook modellen van de minder bekende en meer exclusieve huizen liggen hier gebroederlijk naast elkaar. Het spreekt voor Baskèts dat het ook oog heeft voor lokale merken zoals Locals AMS.

De Meetlat is één van de meest sympathieke zaak op de gracht, al is dat misschien een instinctieve en subjectieve kwestie. Dat mag geïnterpreteerd worden als een uitnodiging om dat aan den lijve te komen ondervinden. De zaak, die vakwerk levert op het gebied van herstelwerkzaamheden aan kleding, maar ook aan gordijnen en kleden, bestaat “pas” acht jaar. Het groeiende aantal vaste klanten accentueert echter de succesvolle aanpak van Mehmet die, gevraagd naar zijn ambities en hoop voor zijn zaak, bescheiden aangeeft op deze voet door te willen, en kunnen, blijven gaan. collega-ondernemer op de gracht Tenue de Nimes is een vaste klant die niet hoog genoeg kan opgeven over de service van eigenaar Mehmet Gulcicek. Of je nou je favoriete spijkerbroek een tweede leven wil geven, je nieuwe gordijnen op maat wil laten  maken of een lading kleren wil laten wassen danwel strijken, Mehmet en zijn personeelsbestand van 1 persoon doen het graag, goed en snel.

Balthazar’s Keuken is gevestigd in een voormalige smidse. Het interieur is smal en oogt gezellig en uitnodigend. Het creëert een intieme sfeer als men ’s avonds bijna van de borden van de buren kan mee eten. Het menu wordt verrassenderwijs door de chefkok zelf bepaald. Er resteert voor de klant slechts de keuze tussen vlees of vis.  Met de komst van het internet als wereldwijd toegankelijk forum kreeg de amateur recensent zijn gedroomde medium om her en der zijn of haar ongezouten mening te spuien over bezochte restaurants. Vaak gespeend van enige nuance. Desondanks valt over Balthazar’s keuken nauwelijks een kritische noot te ontdekken. Als een sterk concept zo gedegen en bewust neergezet en uitgebaat wordt als eigenaars Alain Parry en Karin Gaasterland doen, is dat niet verwonderlijk. De overvloed aan lofzangen mag toegerekend worden aan hun visie, toewijding en begrip van goede service. Bovenal is het consequent hoge niveau van het geserveerde eten dat, net als alle andere zaken hier op de Elandsgracht dagelijks demonstreren: kwaliteit weerstaat alles – van crisis tot critici. Balthazar’s keuken is vier dagen per week geopend: woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag. Reserveren is aanbevolen – vaker wel dan niet zit het restaurant de hele avond vol.

Studio Stroop hanteert een motto en visie die past bij de ondernemers van de Elandsgracht: passie, vakmanschap en veelzijdigheid. Geen toeval dat de zaak hier gevestigd is? Dat gaat wat ver, zeker gezien het feit dat de eigenaar deze locatie te koop zag staan op een prikbord, maar dat de studio hier floreert is wel duidelijk. Een grote, en groeiende schare trouwe bezoekers, die door alle lagen van de bevolking vertegenwoordigd wordt: jong, oud, uit Amsterdam, of van ver daarbuiten, rijk of minder rijk – het maakt niet uit. Zolang iemand die er binnen komt zich beter voelt door een behandeling hier, gaat die persoon altijd mooier en zelfverzekerder de deur uit, doceert eigenaar Wilfred. En het klinkt zeer logisch. Het klinkt zoals je zelf graag behandeld wil worden. Met acht mensen in vaste dienst, die een eigen, interne opleiding dienen te voltooien maakt Wilfred Nederland stukje bij beetje mooier en zelfverzekerder. Met een eigen opleidingstraject onderscheidt deze zaak zich in de schoonheidsmarkt en creëert Wilfred een eigen keurmerk, voor zowel zijn medewerkers als voor zijn behandelingen. Een vestiging op het Mediapark te Hilversum zorgt voor het gros van de showbizz in Nederland. Deze factoren allemaal samen maakt reclame maken simpelweg overbodig.

H.J. van de Kerkhof, gespecialiseerd in passementen en fournituren, is sinds 1938 niet alleen een begrip in Amsterdam geworden, maar in het hele land, en zelfs voorbij de landsgrenzen. De opa van huidige eigenaresse Manuela Groot vestigde zich destijds op Wolvenstraat 9-11. In de zomer van 2010 verhuisde de zaak naar Elandsgracht 43. In al die jaren is het bedrijf doorgegeven van grootvader op vader, en vervolgens van vader op dochter. Het is de enige passementenwinkel in Nederland, met een omvangrijke, veelal vaste clientèle die tot over de landsgrenzen reikt. Je treedt hier binnen in een rijkelijk beklede en versierde winkel, die van binnen een opulente en tegelijkertijd bescheiden uitstraling heeft. Tegelijk zou je pardoes de winkel voorbij lopen als je het huisnummer niet wist. Dat bescheiden aangezicht vormt een fraai contrast met de statige geschiedenis van de winkel. Zo deden in het verleden de Nederlandse Opera Stichting, Paleis het Loo en de kostuumafdeling van het Nationale Ballet al met succes een beroep op de kunde en kennis van deze zaak.

Hollywood Mark Tattoo vestigde zichzelf in 2007 op de Elandsgracht, nadat eigenaar Mark de uithoeken van de wereld had bezocht, en zijn sporen verdiende als leerling tatoeëerder. Zijn leven veranderde drastisch toen “ons aller” legende Henk Schiffmacher Mark ontmoette in Hollywood en de jonge Mark, net afgestuurd van de kunstacademie in Los Angeles, uitnodigde voor hem te komen werken. Dit is niet de plek om een boom op te zetten over het lot en toeval, maar het lijkt er toch wel op alsof Mark zich nou eenmaal in Nederland moest gaan vestigen. Niet alleen kon hij onder de vleugels van Schiffmacher zijn eigen stijl ontwikkelen en zijn kwaliteiten aanscherpen, hij kwam hier ook de liefde van zijn leven tegen. De zaak die hij hier nu bestiert is klein, met nog 1 andere tatoeëerder en 1 assistent. Toewijding, vaardigheid en kwaliteit krijgen hier voorrang boven meer en groter. Zolang Mark zijn werk voor zich kan laten spreken, en mensen blij kan maken met wat hij ontwerpt en uitvoert zit hier een tevreden mens en een geslaagd ondernemer. Mocht je inspiratie willen opdoen, kom dan hier eens langs. Zo niet voor een tattoo, dan wel voor een sterk staaltje visie en daadkracht.

Op dit adres was vroeger een garage gevestigd. Zo’n mooie ouderwetse, met benzinepompen aan de straat. De afmetingen van het pand aan de binnenkant doen al een dergelijk soort verleden vermoeden, want anders is zo’n gigantische ruimte haast niet in te delen. EkoPlaza maakt echter goed gebruik van de ruimte met overzichtelijk ingedeelde, ruim bemeten schappen. Het betrekt haar producten van ‘s lands grootste biologische groothandel Udea in Veghel. Ronald zwaait hier sinds 2013 de scepter. Hij wordt in zijn zaak ondersteund door achttien man personeel. Tien jaar geleden telde De Natuurwinkel, zoals de EkoPlaza toen nog heette, nog maar zeven vestigingen in heel Nederland. Dat is nu gegroeid tot meer dan vijftig filialen. Het mag duidelijk zijn dat EkoPlaza de biologische vruchten plukt van een groeiende vraag naar producten zonder kunstmatige toevoegingen. Kom vooral eens een kijkje nemen in deze ‘grote kleine’ supermarkt.

Engels Verf is een van vele ondernemers die al meer dan drie decennia de Elandsgracht siert en fier overeind blijft, ondanks economische tegenspoed, ingrijpende en langdurige werkzaamheden aan brug of straat, en steeds kritischer wordende klanten. Dit specialistische bedrijf richt zich strikt op verf. Een zeldzaamheid tegenwoordig, volgens eigenaar Rolf, zoon en opvolger van de oprichter. Rolf praat gepassioneerd over zijn zaak en vindt zijn werk naar eigen zeggen elke dag leuker worden. Dat mag bijzonder worden genoemd en komt, naast zichzelf, zijn klanten ten goede. Hij en zijn personeelsleden, die al jaren meedraaien in de zaak, laten zich regelmatig bijscholen om hun expertise op peil te houden. Het predicaat van expert en specialist moet je verdienen, maar vooral zien te houden, zo luidt de even olijke als nuchtere constatering van de enige telg van de familie Engels die nog in de zaak werkzaam is. Onlangs is de winkel groots verbouwd en klaar gemaakt voor de volgende 40 jaar.

Hier op de gracht bevindt zich de vijfde en kleinste vestiging van het Vlaamsch Broodhuys in Amsterdam. De locatie werd in 2007 vanwege de omgeving uitgekozen door het Vlaamsch Broodhuys. De vestiging is met zijn gezellige, opgeruimde uitstraling dan ook op het kleinschalige ingesteld. Uitgestalde broodjes en taartjes wekken de eetlust op, als ook de menukaart. Alles is dagvers, en wordt voor je neus klaar gemaakt. Het Vlaamsch Broodhuys heeft z’n eigen logistiek en is dus niet op derden aangewezen. Brood wordt volgens eigen recept in Vlaardingen gebakken en elke ochtend voor dag en dauw op elke vestiging aangeleverd. Er is geen wifi, maar dat maakt het juist een goede plek om je eten en drinken echt te proeven en contact te hebben met andere mensen. Cash betalen is niet langer mogelijk. Uit hygiène- en veiligheidsoogpunten kan er alleen nog gepind worden.