Elandsgracht Amsterdam

Rijksleverancier Vroom & Nobbe is een familiezaak die in 1947 haar deuren voor het eerst opende. 2012 wordt dan ook een jubileumjaar. Al 65 jaar levert deze opticien onafgebroken vijf sterren service. De heer Nobbe werd in 1964 aangenomen als assistent in de zaak van zijn oom, en is nooit meer weggegaan. Dertien jaar later nam de heer Nobbe de zaak over van zijn oom, dus al met al is hij nu ruim 48 jaar werkzaam hier. In die tijd heeft hij zijn zoon en dochter opgeleid in de zaak, met een uitgesproken nadruk op de ambachtelijke en specialistische aspecten van het vak. Bij Vroom en Nobbe slijpt, past, meet men alles zelf. Daarnaast verzorgt de winkel ook aan huisbezoeken voor het opmeten en dergelijke van klanten, een fantastische extra stap voor klanten die er anders niet snel zelf binnen zouden stappen. Daarnaast schuwt de zaak technologische ontwikkelingen ook niet: de winkel biedt via haar website de mogelijkheid om online brillen te passen. Kijk op de website voor details.

Sinds 1984 alweer een vaste waarde op de gracht, eentje waar buurtbewoners elkaar vaak tegenkomen. Waar lekkernijen en eersteklas service al niet goed voor zijn. Destijds gevraagd door zwager Arnold Cornelis, staat Joke inmiddels de volle 28 jaar achter de toonbank, met nog net zo veel enthousiasme en vriendelijkheid als in het begin. Dat is met name te danken aan vaste klanten. Het mooie van deze banketbakker is dat ze alles zelf maken op de eerste locatie die Arnold Cornelis opzette, aan de Van Baerlestraat. Zelf maakt Joke nog regelmatig verse appeltaart of de specialiteit van het huis: kroketten. De geur van heerlijkheden die zich dagelijks op de hoek van de Hazenstraat en de Elandsgracht verspreidt, ruikt Joke zelf niet meer, maar de voorbijgangers des te meer. Een beter uithangbord is dan ook nauwelijks denkbaar. Komt dat zien – en vooral proeven.

Engels Verf is een van vele ondernemers die al meer dan drie decennia de Elandsgracht siert en fier overeind blijft, ondanks economische tegenspoed, ingrijpende en langdurige werkzaamheden aan brug of straat, en steeds kritischer wordende klanten. Dit specialistische bedrijf richt zich strikt op verf. Een zeldzaamheid tegenwoordig, volgens eigenaar Rolf, zoon en opvolger van de oprichter. Rolf praat gepassioneerd over zijn zaak en vindt zijn werk naar eigen zeggen elke dag leuker worden. Dat mag bijzonder worden genoemd en komt, naast zichzelf, zijn klanten ten goede. Hij en zijn personeelsleden, die al jaren meedraaien in de zaak, laten zich regelmatig bijscholen om hun expertise op peil te houden. Het predicaat van expert en specialist moet je verdienen, maar vooral zien te houden, zo luidt de even olijke als nuchtere constatering van de enige telg van de familie Engels die nog in de zaak werkzaam is. Onlangs is de winkel groots verbouwd en klaar gemaakt voor de volgende 40 jaar.

H.J. van de Kerkhof, gespecialiseerd in passementen en fournituren, is sinds 1938 niet alleen een begrip in Amsterdam geworden, maar in het hele land, en zelfs voorbij de landsgrenzen. De opa van huidige eigenaresse Manuela Groot vestigde zich destijds op Wolvenstraat 9-11. In de zomer van 2010 verhuisde de zaak naar Elandsgracht 43. In al die jaren is het bedrijf doorgegeven van grootvader op vader, en vervolgens van vader op dochter. Het is de enige passementenwinkel in Nederland, met een omvangrijke, veelal vaste clientèle die tot over de landsgrenzen reikt. Je treedt hier binnen in een rijkelijk beklede en versierde winkel, die van binnen een opulente en tegelijkertijd bescheiden uitstraling heeft. Tegelijk zou je pardoes de winkel voorbij lopen als je het huisnummer niet wist. Dat bescheiden aangezicht vormt een fraai contrast met de statige geschiedenis van de winkel. Zo deden in het verleden de Nederlandse Opera Stichting, Paleis het Loo en de kostuumafdeling van het Nationale Ballet al met succes een beroep op de kunde en kennis van deze zaak.

Hollywood Mark Tattoo vestigde zichzelf in 2007 op de Elandsgracht, nadat eigenaar Mark de uithoeken van de wereld had bezocht, en zijn sporen verdiende als leerling tatoeëerder. Zijn leven veranderde drastisch toen “ons aller” legende Henk Schiffmacher Mark ontmoette in Hollywood en de jonge Mark, net afgestuurd van de kunstacademie in Los Angeles, uitnodigde voor hem te komen werken. Dit is niet de plek om een boom op te zetten over het lot en toeval, maar het lijkt er toch wel op alsof Mark zich nou eenmaal in Nederland moest gaan vestigen. Niet alleen kon hij onder de vleugels van Schiffmacher zijn eigen stijl ontwikkelen en zijn kwaliteiten aanscherpen, hij kwam hier ook de liefde van zijn leven tegen. De zaak die hij hier nu bestiert is klein, met nog 1 andere tatoeëerder en 1 assistent. Toewijding, vaardigheid en kwaliteit krijgen hier voorrang boven meer en groter. Zolang Mark zijn werk voor zich kan laten spreken, en mensen blij kan maken met wat hij ontwerpt en uitvoert zit hier een tevreden mens en een geslaagd ondernemer. Mocht je inspiratie willen opdoen, kom dan hier eens langs. Zo niet voor een tattoo, dan wel voor een sterk staaltje visie en daadkracht.

De familie Lindeman is al bijna anderhalve eeuw actief in de Jordaan. Nu leidt de ondernemersfamilie nog steeds vijf supermarkten, waaronder deze Albert Heijn. De supermarkt mag met recht een pilaar van de gemeenschap genoemd worden. Betachterkleindochter van oprichter Simon, Mary, is sinds jaar en dag het gezicht van de Albert Heijn. Als ze niet inspringt bij de kassa´s, helpt ze klanten met inpakken, of adviseert ze iemand over het arrangement. Samen met haar neef runt ze het filiaal aan de Elandsgracht, terwijl haar broer het filiaal op de Eerste van Swindenstraat bestuurt. Volgens Mary is het succes van deze Albert Heijn dat het oprecht naar haar klanten luistert en daardoor bovenop de trends en – belangrijker nog – de vraag naar bepaalde producten, zit.

Ken je het soort winkels waar je in eerste instantie pardoes voorbij loopt, maar drie stappen later omdraait omdat je voelt dat je net iets opmerkelijks voorbij zag komen? Gr8cht is zo’n winkel. Alleen daarom al is deze winkel een waardevolle aanwinst. Eigenaresse Jos opende de deuren in april 2012, en is heel blij met haar keuze, al was het maar vanwege de drukte op straat. De winkel heeft een gezellige sfeer, als je er binnenstapt en rondkijkt word je blij van de uitgestalde voorwerpen die je ziet. Dat is dan ook precies hoe Jos haar producten selecteert: als zij er blij van wordt, koopt ze het in. En hier hoeft echt geen professor aan te pas te komen om te constateren dat het niet alleen makkelijker, maar ook leuker is om dingen te verkopen waar je zelf in gelooft en vrolijk van wordt. Je kunt hier kleding, kaarsen, zeep en theedoeken vinden, maar ook unieke woonaccessoires en vintage eettafels, dus of je budget nou klein is of groot, slagen doe je hier sowieso wel.

Linger onroerend goed is een stille kracht aan de Elandsgracht. De bescheiden etalage en gevel weerspreken de visie van het kantoor en omvang van haar werkterrein. Met vijf vaste medewerkers en een tweede kantoor in Amsterdam Zuidoost bestrijkt Linger inmiddels de hele hoofdstad. Waar andere kantoren pas recent noodgedwongen meer aandacht voor de klant en persoonlijke service zijn gaan toepassen, als ware het een trend, liggen deze principes al sinds de oprichting stevig verankerd in de basis van Linger. Deze benadering heeft Linger dan ook een goede reputatie en flinke mond-tot-mond reclame opgeleverd. De naam van dit kantoor zoemt met regelmaat rond onder expats maar ook bij mensen met gelimiteerde portemonnees, wat dan ook een gestage toestroom van klanten oplevert. Door de instelling en prioriteiten van deze zaak past het naadloos in het gedachtegoed van de Elandsgracht en haar ondernemers.

Stef Comman is een 3e generatie fietsenmaker. Zoals met een hoop succesverhalen kwam ook Stef’s carrière min of meer bij toeval tot stand. Zijn opa had een fietsenhandel overgenomen die in 1936 op deze locatie op nr 110 gevestigd was.Dit werd te zijner tijd overgenomen door de vader van Stef. Door stages bij meerdere vooraanstaande fietshandels in Amsterdam, onder het oog van  leermeesters met decennia aan ervaring en kennis raakte Stef bevangen door het vak. Tegenwoordig runt hij rijwielhandel Comman  eigenhandig. Met een kwinkslag hier en een knipoog daar adviseert hij zijn klanten, maar eerlijkheid staat altijd voorop. Als Comman een vaandel had, zou hij er vakmanschap en kwaliteit hoog in hebben staan. Deze vakman houdt van zijn werk. Door de aanhoudende economische malaise merkte hij dat grote fietsmerken meer en meer concessies doen aan hun producten om hun prijs constant te houden maar de productie goedkoper te maken. Uit pure onvrede en frustratie begon Stef zijn eigen lijn van fietsen, gemaakt in Nederland en België, bij gerenommeerde namen. Zijn fietsen, waarvan de stadsfiets het pronkstuk genoemd mag worden, kost dan wel meer dan de gemiddelde fiets, hij is ook mooier, duurzamer en meer solide dan de rest. En zo bouwt hij gestaag zijn reputatie uit.

“Vraag een willekeurige Amsterdammer naar Edison, en acht van de tien zeggen geheid ‘dat is toch die tapijtenboer’?” Aldus huidig eigenaresse Henriette over haar zaak. Een weliswaar boude stelling, maar met enkele anekdotes ter ondersteuning daarvan wel aannemelijk. Zo gaat het verhaal dat in de jaren tachtig de toenmalige eigenaar al aan product placement deed, door bijvoorbeeld te zorgen dat de naam Edison goed in beeld was tijdens opnamen van de Nederlandse film Amsterdamned. Daarnaast prijkte de bedrijfsnaam lange tijd op enkele Amsterdamse trams. En ondanks het feit dat ze niet precies kan zeggen hoe lang Edison al bestaat, vanwege meerdere eigenaren die de zaak door de jaren heen heeft gehad, mag Henriette een drijvende kracht achter Edison genoemd worden. In 2006 nam ze de zaak over, maar toen had ze er al wel twintig jaar op zitten als medewerkster. Wat Edison onderscheidt is de flexibiliteit om in te springen op de vaak veranderende vraag naar, en het vaak veranderende aanbod van, tapijten en interieur producten van linoleum in alle soorten tot en met zonweringen. Het feit dat Edison zo verbonden is met Amsterdam maakt de zaak vertrouwd en betrouwbaar. De Elandsgracht zou er anders uitzien als Edison er niet was. En dat zegt genoeg.