Elandsgracht Amsterdam

In het relatief korte tijdsbestek van zeven jaar hebben Jurgen Ambrosius en zijn vrouw met speelgoedwinkel de Kleine Eland hier een vaste plek gevonden, en zijn ook niet meer weg te denken. Met een basisschool om de hoek zitten ze niet om klandizie verlegen. Mond-tot-mond reclame doet daarnaast heel veel, zo niet alles, voor deze specialist in klassiek speelgoed. In 1993 begonnen ze een speelgoedwinkel, dus ze zitten zowaar alweer 20 jaar in het vak. Via-via kwam het echtpaar in contact met de vorige eigenaar van de winkel op nummer 58. Door dat contact warm te houden waren zij een logische keus als nieuwe uitbater. Sindsdien vindt hun geweldige speelgoed, dat welhaast authentiek en ambachtelijk aandoet, gretig aftrek. Niet alles hoeft elektronisch te piepen of een scherm te hebben. Eenvoudig maar mooi en degelijk gemaakt speelgoed, wat bij velen van ons herinneringen oproept naar onze eigen jeugd.

Rob waagde in 2007 de sprong naar een eigen galerie, na jaren een galerie geleid te hebben met een compagnon. Hij kon toen weliswaar een deel van de kunstenaars die hij al onder zijn hoede had, meenemen. Om zijn nieuwe project echt te doen slagen moest hij als de wiedeweerga nieuwe kunstenaars er bij zoeken. Dankzij zijn vinger aan de pols van de Rietveld Academie en via zijn wijdvertakte netwerk slaagde hij daar in. Deze galerie van moderne sieraden komt voort uit een hobby die Rob al had in zijn tijd als sociaal hulpverlener, jaren terug. De man van Rob is architect en deelde die interesse en fascinatie. Samen runnen ze nu al bijna 7 jaar de galerie, met groeiend enthousiasme. Tot hun beider grote vreugde trekt de naam Koudijs, de bijbehorende reputatie en het plezier in hun werk, meer en meer kunstenaars aan. Daarin is het interessant op te merken dat er zowel grote, gevestigde namen tussen zitten, als nieuwe, jongere kunstenaars. Tot hun clientèle behoren niet alleen musea, maar ook verzamelaars en zelfs voorbijgangers, niet zelden toeristen, die de nodige kennis blijken te bezitten.

Hair Look kan met recht een der hoekstenen van de gracht worden genoemd aangezien het al meer dan 30 jaar op de verre hoek is gevestigd. Eigenaar Peter praat er met grote bescheidenheid over waardoor het bijna als niet meer dan een leuk weetje overkomt. Als verklaring voor drie decennia Hair Look geeft Peter aan dat hij altijd zijn eigen koers is blijven varen en uitbreidingsdrift hem vreemd is. Het enige dat hij heeft toegevoegd is de zogenoemde fish massage waarbij kleine Kangal visjes je voeten een peeling geven. De zaak is klein – bijna te klein ben je geneigd te denken. Alles past precies en er heerst een vrolijke ontspannen sfeer mede dank zij de goedlachse en behulpzame werkneemsters. Service staat hoog  in het vaandel van de zaak waar letterlijk iedereen zonder afspraak terecht kan. En mocht je even moeten wachten dan kun je altijd gebruik maken van een van de laptops. Ideaal en niet een voor de hand liggende service bij een kapper. Je zou bijna zeggen dat de zaak  geknipt is voor de Elandsgracht.

De Etos op de Elandsgracht bestaat sinds 2006. Deze drogist, gevestigd in een oude garage, doet iets wat andere drogisterijen minder – of gewoon niet – doen: eerlijk advies geven en je alle tijd en ruimte bieden. Conny is hier de manager, en runt de zaak met een lach en één missie: samen met haar team ervoor zorgen dat klanten het beste uit zichzelf halen als het gaat om persoonlijke verzorging. Haar flair voor het vak weet ze moeiteloos op medewerkers over te brengen. Het team van Conny staat bekend om zijn grote productkennis en hoge betrokkenheid.  Met veel enthousiasme inspireren zij elke dag hun klanten met een goed advies of een leuke tips. Dat wordt op prijs gesteld, zo blijkt uit het groeiende aantal trouwe en terugkerende klanten.

Deze winkel, vernoemd naar het Franse woord voor “sneakers”, opende half april 2012 haar deuren. “Sneakers? Gympen bedoelt U zeker.” Nee, we bedoelen echt sneakers. Gympen draag je in het weekend en dan jaren achter elkaar tot ze van je voeten afvallen. Sneakers zijn van de buitencategorie. Modieus met een strak ontwerp, het is aanvaardbaar schoeisel in de betere uitgaansgelegenheden en in sommige gevallen zelfs op catwalks. Het is zo ongeveer die context die uit wordt gedragen in deze winkel van eigenaar Jeffrey Sluijzer en Daan de Greef. Het interieur is mooi, chique bijna, maar niet intimiderend. De schoenen die door Baskèts verkocht worden zijn veelal van de bekende grote merken maar ook modellen van de minder bekende en meer exclusieve huizen liggen hier gebroederlijk naast elkaar. Het spreekt voor Baskèts dat het ook oog heeft voor lokale merken zoals Locals AMS.

Dit talenbureau organiseert taalcursussen Nederlands (NT2) voor hoogopgeleide buitenlanders die in Nederland komen wonen en/of werken. Koentact heeft 60 nieuwe internationale studenten (expats) per 5 weken die Nederlands leren op alle niveaus. Deze expats werken vaak voor internationale bedrijven als Air France, Tommy Hilfiger en Nike. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven voor zowel groepslessen, bedrijfslessen als privélessen. Naast de klassikale lessen worden er ook uitstapjes gemaakt naar de Noordermarkt en cafés in de buurt. Dit om de cursisten onder te dompelen in de Nederlandse taal en cultuur, en opgedane kennis direct in praktijk te brengen. Ook wordt er elke maand het Amsterdam Language Cafe georganiseerd in samenwerking met het Huis van de Buurt voor iedereen die zijn talenkennis wil bijhouden, dus ook voor ‘echte Amsterdammers’. Deze sympathieke, originele en persoonlijke aanpak past naadloos in de geest van de Elandsgracht.

Deze zaak kan met recht het zonnetje in huis genoemd worden. Sunfit is te vinden in een prachtig nieuw pand op nr. 101 en draait inmiddels wel al 25 jaar mee op de Elandsgracht. Eigenaresse Coby is ooit begonnen met een broodjeszaak, Broodje Fit, maar wilde meer dan alleen gezond voedsel serveren. Nu, jaren later, biedt haar zaak zoveel meer dan alleen zonnebanken. Van huidproducten tot speciale diëten tot ‘slenderen’, op het gebied van schoonheid en gezondheid kan je haast niet om deze mooi ingerichte zaak heen. Voorzien van houten cabines en enkele ruimtes die bijna doen denken aan tandartsruimtes (maar dan sfeervoller en aangenamer) is het een bezoek meer dan waard. Er zijn zelfs strippenkaarten te krijgen. Slim, want als je hier voor één behandeling naar toekomt, bestaat er een goede kans dat je nog wel eens terugkomt.

Edwin en Henk, het duo dat inmiddels goed is voor vijf franchisezaken in Amsterdam, leiden hun winkels als allesbehalve franchise zaken. Waar aan het woord franchise misschien het stereotype beeld hangt van omzet, omzet, omzet, kon de aanpak van Edwin en Henk niet tegengestelder zijn. Het personeel wordt werkenderwijs geschoold in alles wat kaas is en er mee te maken heeft, door middel van proeverijen en zelfstandig werken. Advies en beleving zijn de sleutelwoorden van deze drukke, maar gepassioneerde kaaskenners. En dat straalt zowel het personeel als de winkel zelf ook uit. Een winkel waar je graag even binnenloopt en je vervolgens met alle plezier laat verleiden door de fraai uitgestalde producten. Klamp een willekeurige medewerker aan en die kan je iets extra’s vertellen over werkelijk elk stuk kaas, naast dat het lekker is en goed te betalen. Tromp Kaashuis op nummer 27 is sinds augustus 2011 open en een vertrouwde toevoeging aan de Elandsgracht.

Hier op de gracht bevindt zich de vijfde en kleinste vestiging van het Vlaamsch Broodhuys in Amsterdam. De locatie werd in 2007 vanwege de omgeving uitgekozen door het Vlaamsch Broodhuys. De vestiging is met zijn gezellige, opgeruimde uitstraling dan ook op het kleinschalige ingesteld. Uitgestalde broodjes en taartjes wekken de eetlust op, als ook de menukaart. Alles is dagvers, en wordt voor je neus klaar gemaakt. Het Vlaamsch Broodhuys heeft z’n eigen logistiek en is dus niet op derden aangewezen. Brood wordt volgens eigen recept in Vlaardingen gebakken en elke ochtend voor dag en dauw op elke vestiging aangeleverd. Er is geen wifi, maar dat maakt het juist een goede plek om je eten en drinken echt te proeven en contact te hebben met andere mensen. Cash betalen is niet langer mogelijk. Uit hygiène- en veiligheidsoogpunten kan er alleen nog gepind worden.

Ken je het soort winkels waar je in eerste instantie pardoes voorbij loopt, maar drie stappen later omdraait omdat je voelt dat je net iets opmerkelijks voorbij zag komen? Gr8cht is zo’n winkel. Alleen daarom al is deze winkel een waardevolle aanwinst. Eigenaresse Jos opende de deuren in april 2012, en is heel blij met haar keuze, al was het maar vanwege de drukte op straat. De winkel heeft een gezellige sfeer, als je er binnenstapt en rondkijkt word je blij van de uitgestalde voorwerpen die je ziet. Dat is dan ook precies hoe Jos haar producten selecteert: als zij er blij van wordt, koopt ze het in. En hier hoeft echt geen professor aan te pas te komen om te constateren dat het niet alleen makkelijker, maar ook leuker is om dingen te verkopen waar je zelf in gelooft en vrolijk van wordt. Je kunt hier kleding, kaarsen, zeep en theedoeken vinden, maar ook unieke woonaccessoires en vintage eettafels, dus of je budget nou klein is of groot, slagen doe je hier sowieso wel.