Elandsgracht Amsterdam

De slagerij bestaat sinds 1966, maar sinds 1977wordt het gerund door de familie Van der Gragt, trots drager van het EKO keurmerk. 2012 Wordt dan ook een jubileumjaar: alweer 35 jaar ecologisch vlees voor de buurt – en ver daarbuiten! Vader Siem was medeoprichter van de ISC (Internationale Scharrelvlees Controle). Zoon Niek zet tegenwoordig het maatwerk en ambacht van zijn vader met overgave voort. De zaak heeft een mooi authentieke uitstraling met houtwerk en een detail van glas in lood. Daarnaast staan de klant en aandacht voor detail centraal. Dat loont, want de openliggende brug en een kredietcrisis ten spijt blijven de mensen de weg naar de slagerij en de rest van de gracht vinden.

Op dit adres was vroeger een garage gevestigd. Zo’n mooie ouderwetse, met benzinepompen aan de straat. De afmetingen van het pand aan de binnenkant doen al een dergelijk soort verleden vermoeden, want anders is zo’n gigantische ruimte haast niet in te delen. EkoPlaza maakt echter goed gebruik van de ruimte met overzichtelijk ingedeelde, ruim bemeten schappen. Het betrekt haar producten van ‘s lands grootste biologische groothandel Udea in Veghel. Ronald zwaait hier sinds 2013 de scepter. Hij wordt in zijn zaak ondersteund door achttien man personeel. Tien jaar geleden telde De Natuurwinkel, zoals de EkoPlaza toen nog heette, nog maar zeven vestigingen in heel Nederland. Dat is nu gegroeid tot meer dan vijftig filialen. Het mag duidelijk zijn dat EkoPlaza de biologische vruchten plukt van een groeiende vraag naar producten zonder kunstmatige toevoegingen. Kom vooral eens een kijkje nemen in deze ‘grote kleine’ supermarkt.

Linger onroerend goed is een stille kracht aan de Elandsgracht. De bescheiden etalage en gevel weerspreken de visie van het kantoor en omvang van haar werkterrein. Met vijf vaste medewerkers en een tweede kantoor in Amsterdam Zuidoost bestrijkt Linger inmiddels de hele hoofdstad. Waar andere kantoren pas recent noodgedwongen meer aandacht voor de klant en persoonlijke service zijn gaan toepassen, als ware het een trend, liggen deze principes al sinds de oprichting stevig verankerd in de basis van Linger. Deze benadering heeft Linger dan ook een goede reputatie en flinke mond-tot-mond reclame opgeleverd. De naam van dit kantoor zoemt met regelmaat rond onder expats maar ook bij mensen met gelimiteerde portemonnees, wat dan ook een gestage toestroom van klanten oplevert. Door de instelling en prioriteiten van deze zaak past het naadloos in het gedachtegoed van de Elandsgracht en haar ondernemers.

Eigenaar Johnny stond ooit op de markt als groenteboer. Op een dag besloot hij iets voor zich zelf te beginnen. 21 jaar later bestaat de coffeeshop met zijn naam nog steeds. Het interieur is klein maar opgeruimd met een aparte rookruimte. Zo naar buiten kijkend zie je de Elandsgracht meteen door andere ogen. Niet eens door de zoete geur die er hangt, overigens. Johnny vond de locatie op nummer 3 volgens de beproefde via-via methode, regelde de benodigde vergunningen en opende zijn deuren. Na een kleine aanlooptijd groeide de klandizie aanmerkelijk, waarbij ze overigens wel geholpen werden door het sluiten van diverse coffeeshops elders in de stad. Zelfs grootheden als The Ramones en verschillende Amerikaanse acteurs hebben bij Coffeeshop Johnny wel eens hun geest verruimd.

Engels Verf is een van vele ondernemers die al meer dan drie decennia de Elandsgracht siert en fier overeind blijft, ondanks economische tegenspoed, ingrijpende en langdurige werkzaamheden aan brug of straat, en steeds kritischer wordende klanten. Dit specialistische bedrijf richt zich strikt op verf. Een zeldzaamheid tegenwoordig, volgens eigenaar Rolf, zoon en opvolger van de oprichter. Rolf praat gepassioneerd over zijn zaak en vindt zijn werk naar eigen zeggen elke dag leuker worden. Dat mag bijzonder worden genoemd en komt, naast zichzelf, zijn klanten ten goede. Hij en zijn personeelsleden, die al jaren meedraaien in de zaak, laten zich regelmatig bijscholen om hun expertise op peil te houden. Het predicaat van expert en specialist moet je verdienen, maar vooral zien te houden, zo luidt de even olijke als nuchtere constatering van de enige telg van de familie Engels die nog in de zaak werkzaam is. Onlangs is de winkel groots verbouwd en klaar gemaakt voor de volgende 40 jaar.

Rijksleverancier Vroom & Nobbe is een familiezaak die in 1947 haar deuren voor het eerst opende. 2012 wordt dan ook een jubileumjaar. Al 65 jaar levert deze opticien onafgebroken vijf sterren service. De heer Nobbe werd in 1964 aangenomen als assistent in de zaak van zijn oom, en is nooit meer weggegaan. Dertien jaar later nam de heer Nobbe de zaak over van zijn oom, dus al met al is hij nu ruim 48 jaar werkzaam hier. In die tijd heeft hij zijn zoon en dochter opgeleid in de zaak, met een uitgesproken nadruk op de ambachtelijke en specialistische aspecten van het vak. Bij Vroom en Nobbe slijpt, past, meet men alles zelf. Daarnaast verzorgt de winkel ook aan huisbezoeken voor het opmeten en dergelijke van klanten, een fantastische extra stap voor klanten die er anders niet snel zelf binnen zouden stappen. Daarnaast schuwt de zaak technologische ontwikkelingen ook niet: de winkel biedt via haar website de mogelijkheid om online brillen te passen. Kijk op de website voor details.

De familie Lindeman is al bijna anderhalve eeuw actief in de Jordaan. Nu leidt de ondernemersfamilie nog steeds vijf supermarkten, waaronder deze Albert Heijn. De supermarkt mag met recht een pilaar van de gemeenschap genoemd worden. Betachterkleindochter van oprichter Simon, Mary, is sinds jaar en dag het gezicht van de Albert Heijn. Als ze niet inspringt bij de kassa´s, helpt ze klanten met inpakken, of adviseert ze iemand over het arrangement. Samen met haar neef runt ze het filiaal aan de Elandsgracht, terwijl haar broer het filiaal op de Eerste van Swindenstraat bestuurt. Volgens Mary is het succes van deze Albert Heijn dat het oprecht naar haar klanten luistert en daardoor bovenop de trends en – belangrijker nog – de vraag naar bepaalde producten, zit.

Balthazar’s Keuken is gevestigd in een voormalige smidse. Het interieur is smal en oogt gezellig en uitnodigend. Het creëert een intieme sfeer als men ’s avonds bijna van de borden van de buren kan mee eten. Het menu wordt verrassenderwijs door de chefkok zelf bepaald. Er resteert voor de klant slechts de keuze tussen vlees of vis.  Met de komst van het internet als wereldwijd toegankelijk forum kreeg de amateur recensent zijn gedroomde medium om her en der zijn of haar ongezouten mening te spuien over bezochte restaurants. Vaak gespeend van enige nuance. Desondanks valt over Balthazar’s keuken nauwelijks een kritische noot te ontdekken. Als een sterk concept zo gedegen en bewust neergezet en uitgebaat wordt als eigenaars Alain Parry en Karin Gaasterland doen, is dat niet verwonderlijk. De overvloed aan lofzangen mag toegerekend worden aan hun visie, toewijding en begrip van goede service. Bovenal is het consequent hoge niveau van het geserveerde eten dat, net als alle andere zaken hier op de Elandsgracht dagelijks demonstreren: kwaliteit weerstaat alles – van crisis tot critici. Balthazar’s keuken is vier dagen per week geopend: woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag. Reserveren is aanbevolen – vaker wel dan niet zit het restaurant de hele avond vol.

Deze winkel vierde in 2012 haar 25-jarig jubileum op de Elandsgracht. De sierlijke houten gevel nodigt je uit om binnen ook een kijkje te nemen. Je zult niet teleurgesteld zijn. Sinds 1987 is Lijstenmakerij Bel Ami uitgegroeid tot een begrip bij zowel particuliere als zakelijke klanten. Gezien de twee en een halve decennia dat de winkel nu bestaat is die constatering geen verrassing. Eigenaar Marieke en haar team benadert elke opdracht met passie, interesse en maatwerk. Alle drie noodzaak, zou je zeggen, maar niet overal vanzelfsprekend. Naast het inlijsten werkt Marieke met haar team ook aan restauratie- en conservatieprojecten. Alle medewerkers hebben dan ook een kunstopleiding als achtergrond. Dit alles zorgt er voor dat zowel kunstenaars als bedrijven als de gewone liefhebber moeiteloos de weg vinden naar nummer 51.

Edwin en Henk, het duo dat inmiddels goed is voor vijf franchisezaken in Amsterdam, leiden hun winkels als allesbehalve franchise zaken. Waar aan het woord franchise misschien het stereotype beeld hangt van omzet, omzet, omzet, kon de aanpak van Edwin en Henk niet tegengestelder zijn. Het personeel wordt werkenderwijs geschoold in alles wat kaas is en er mee te maken heeft, door middel van proeverijen en zelfstandig werken. Advies en beleving zijn de sleutelwoorden van deze drukke, maar gepassioneerde kaaskenners. En dat straalt zowel het personeel als de winkel zelf ook uit. Een winkel waar je graag even binnenloopt en je vervolgens met alle plezier laat verleiden door de fraai uitgestalde producten. Klamp een willekeurige medewerker aan en die kan je iets extra’s vertellen over werkelijk elk stuk kaas, naast dat het lekker is en goed te betalen. Tromp Kaashuis op nummer 27 is sinds augustus 2011 open en een vertrouwde toevoeging aan de Elandsgracht.