Elandsgracht Amsterdam

Deze zaak, die in 2015 alweer vijftig, ja vijf-tig, jaar bestaat, heeft in al die jaren dat het daadwerkelijk op de Elandsgracht gevestigd was, haar reputatie opgebouwd als een kleine zaak met een groot hart. Soms is het enige wat je kan maken of breken een combinatie van geduld, betrouwbaarheid en kwaliteit. Zijn klandizie bestaat deels uit buurtbewoners en deels uit horeca gelegenheden verspreid over heel Amsterdam. Coert, de eigenaar met de eeuwige glimlach op het gelaat, wast en vouwt al bijna de helft van zijn leven kleren en beleeft nog elke dag plezier aan zijn werk. De tonnen waspoeder die er in de loop der jaren door heen zijn gegaan hebben overduidelijk zijn zintuigen en zijn perspectief niet aangetast. Gelukkig maar. Dan kan hij straks met een schoon geweten met pensioen.

Deze winkel, vernoemd naar het Franse woord voor “sneakers”, opende half april 2012 haar deuren. “Sneakers? Gympen bedoelt U zeker.” Nee, we bedoelen echt sneakers. Gympen draag je in het weekend en dan jaren achter elkaar tot ze van je voeten afvallen. Sneakers zijn van de buitencategorie. Modieus met een strak ontwerp, het is aanvaardbaar schoeisel in de betere uitgaansgelegenheden en in sommige gevallen zelfs op catwalks. Het is zo ongeveer die context die uit wordt gedragen in deze winkel van eigenaar Jeffrey Sluijzer en Daan de Greef. Het interieur is mooi, chique bijna, maar niet intimiderend. De schoenen die door Baskèts verkocht worden zijn veelal van de bekende grote merken maar ook modellen van de minder bekende en meer exclusieve huizen liggen hier gebroederlijk naast elkaar. Het spreekt voor Baskèts dat het ook oog heeft voor lokale merken zoals Locals AMS.

Als er een plek in Amsterdam is die bewijst dat wat je van ver haalt niet per se leuker of lekkerder is, dan doet het woonbootmuseum dat wel. Dat blijkt wel uit het feit dat menig Amsterdammer versteld  staat bij een bezoek. Schitterend gelegen in de Prinsengracht bivakkeert de Hendrika Maria al sinds 1997 pal aan het begin van de Elandsgracht. Initiatiefnemer Vincent van Loon kwam op het idee voor het museum toen hij als woonbootbewoner dagelijks tientallen nieuwsgierige blikken op zijn woonboot gericht wist. Het idee bleek een schot in de roos. De bezoekersaantallen overtreffen alle verwachtingen. De boot dateert uit 1914 en is zelfs enkele jaren afgezonken geweest, ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, om het uit handen van de bezetter te houden. Het museum biedt een uniek kijkje in het wonen op het water, en -weliswaar door kleine raampjes- een zeer ander perspectief op de gracht en de majestueuze panden daar aan gelegen.

Linger onroerend goed is een stille kracht aan de Elandsgracht. De bescheiden etalage en gevel weerspreken de visie van het kantoor en omvang van haar werkterrein. Met vijf vaste medewerkers en een tweede kantoor in Amsterdam Zuidoost bestrijkt Linger inmiddels de hele hoofdstad. Waar andere kantoren pas recent noodgedwongen meer aandacht voor de klant en persoonlijke service zijn gaan toepassen, als ware het een trend, liggen deze principes al sinds de oprichting stevig verankerd in de basis van Linger. Deze benadering heeft Linger dan ook een goede reputatie en flinke mond-tot-mond reclame opgeleverd. De naam van dit kantoor zoemt met regelmaat rond onder expats maar ook bij mensen met gelimiteerde portemonnees, wat dan ook een gestage toestroom van klanten oplevert. Door de instelling en prioriteiten van deze zaak past het naadloos in het gedachtegoed van de Elandsgracht en haar ondernemers.

Stef Comman is een 3e generatie fietsenmaker. Zoals met een hoop succesverhalen kwam ook Stef’s carrière min of meer bij toeval tot stand. Zijn opa had een fietsenhandel overgenomen die in 1936 op deze locatie op nr 110 gevestigd was.Dit werd te zijner tijd overgenomen door de vader van Stef. Door stages bij meerdere vooraanstaande fietshandels in Amsterdam, onder het oog van  leermeesters met decennia aan ervaring en kennis raakte Stef bevangen door het vak. Tegenwoordig runt hij rijwielhandel Comman  eigenhandig. Met een kwinkslag hier en een knipoog daar adviseert hij zijn klanten, maar eerlijkheid staat altijd voorop. Als Comman een vaandel had, zou hij er vakmanschap en kwaliteit hoog in hebben staan. Deze vakman houdt van zijn werk. Door de aanhoudende economische malaise merkte hij dat grote fietsmerken meer en meer concessies doen aan hun producten om hun prijs constant te houden maar de productie goedkoper te maken. Uit pure onvrede en frustratie begon Stef zijn eigen lijn van fietsen, gemaakt in Nederland en België, bij gerenommeerde namen. Zijn fietsen, waarvan de stadsfiets het pronkstuk genoemd mag worden, kost dan wel meer dan de gemiddelde fiets, hij is ook mooier, duurzamer en meer solide dan de rest. En zo bouwt hij gestaag zijn reputatie uit.

Antiekcentrum Amsterdam, voorheen De Looier, is gevestigd in een oude Peugeot garage en bestaat inmiddels 36 jaar. Handelaren, liefhebbers, kenners en dagjesmensen weten het antiekcentrum dan ook blindelings te vinden. Halverwege 2010 heeft het centrum een transformatie ondergaan. Die is te danken aan de nieuwe eigenaren Emrys en Arnout ter Haak en mist zijn uitwerking niet. De laagdrempeligheid van het centrum is behouden, maar een andere naam, nieuwe kleuren en een commissie van standhouders hebben allemaal gezorgd voor een betere sfeer en een aantal nieuwe handelaren. Of je nou 5 Euro of 5.000 Euro komt uitgeven, er is voor ieder wat wils. Met de frisse wind die er nu waait is het Antiekcentrum Amsterdam een veelbelovende weg ingeslagen.

Ken je het soort winkels waar je in eerste instantie pardoes voorbij loopt, maar drie stappen later omdraait omdat je voelt dat je net iets opmerkelijks voorbij zag komen? Gr8cht is zo’n winkel. Alleen daarom al is deze winkel een waardevolle aanwinst. Eigenaresse Jos opende de deuren in april 2012, en is heel blij met haar keuze, al was het maar vanwege de drukte op straat. De winkel heeft een gezellige sfeer, als je er binnenstapt en rondkijkt word je blij van de uitgestalde voorwerpen die je ziet. Dat is dan ook precies hoe Jos haar producten selecteert: als zij er blij van wordt, koopt ze het in. En hier hoeft echt geen professor aan te pas te komen om te constateren dat het niet alleen makkelijker, maar ook leuker is om dingen te verkopen waar je zelf in gelooft en vrolijk van wordt. Je kunt hier kleding, kaarsen, zeep en theedoeken vinden, maar ook unieke woonaccessoires en vintage eettafels, dus of je budget nou klein is of groot, slagen doe je hier sowieso wel.

HP Horloges is, zeker voor de kenner en liefhebber, een juweeltje op de Elandsgracht. Eigenaar Henk Pieterse wilde in 1990 zijn geluk beproeven als winkelhouder door antieke meubels te verkopen. Ondernemer was hij al – tot in zijn hart en zijn nieren – door jarenlang als marktkoopman hier in Amsterdam handel te drijven. Het pand op nummer 38 stond leeg, waarop Henk zich geen twee keer bedacht. Eind jaren negentig legde hij uit persoonlijke interesse een mooi horloge in de etalage. Voor hij het wist was het verkocht. Na dat experiment meerdere keren herhaald te hebben, en zijn eigen voorliefde voor mooie, exclusieve horloges maar bleef groeien, richtte Henk zich met zijn winkel exclusief toe op horloges. Nu, ruim een decennium later, floreert zijn bedrijf, vooral omdat onder kenners, verzamelaars en liefhebbers zijn naam vaak rondgaat als het om zijn aanbod en uitmuntende service gaat. Ook op internet fora en beurzen in binnen- en buitenland is hij een bekende aanwezigheid. Zijn aanbod varieert van de bijzonder-maar-ook-voor-stervelingen-betaalbaar categorie tot de zeer-zeer-exclusieve-zeldzame-en navenant-dure uurwerken. Alleen daarom al is het bijzonder fijn etalage kijken of rondsnuffelen in de winkel zelf.

Hier op de gracht bevindt zich de vijfde en kleinste vestiging van het Vlaamsch Broodhuys in Amsterdam. De locatie werd in 2007 vanwege de omgeving uitgekozen door het Vlaamsch Broodhuys. De vestiging is met zijn gezellige, opgeruimde uitstraling dan ook op het kleinschalige ingesteld. Uitgestalde broodjes en taartjes wekken de eetlust op, als ook de menukaart. Alles is dagvers, en wordt voor je neus klaar gemaakt. Het Vlaamsch Broodhuys heeft z’n eigen logistiek en is dus niet op derden aangewezen. Brood wordt volgens eigen recept in Vlaardingen gebakken en elke ochtend voor dag en dauw op elke vestiging aangeleverd. Er is geen wifi, maar dat maakt het juist een goede plek om je eten en drinken echt te proeven en contact te hebben met andere mensen. Cash betalen is niet langer mogelijk. Uit hygiène- en veiligheidsoogpunten kan er alleen nog gepind worden.

In het relatief korte tijdsbestek van zeven jaar hebben Jurgen Ambrosius en zijn vrouw met speelgoedwinkel de Kleine Eland hier een vaste plek gevonden, en zijn ook niet meer weg te denken. Met een basisschool om de hoek zitten ze niet om klandizie verlegen. Mond-tot-mond reclame doet daarnaast heel veel, zo niet alles, voor deze specialist in klassiek speelgoed. In 1993 begonnen ze een speelgoedwinkel, dus ze zitten zowaar alweer 20 jaar in het vak. Via-via kwam het echtpaar in contact met de vorige eigenaar van de winkel op nummer 58. Door dat contact warm te houden waren zij een logische keus als nieuwe uitbater. Sindsdien vindt hun geweldige speelgoed, dat welhaast authentiek en ambachtelijk aandoet, gretig aftrek. Niet alles hoeft elektronisch te piepen of een scherm te hebben. Eenvoudig maar mooi en degelijk gemaakt speelgoed, wat bij velen van ons herinneringen oproept naar onze eigen jeugd.